Los conservadores triunfan en las elecciones de Nueva Zelanda, poniendo fin al legado de Jacinda Ardern.
Los conservadores de Nueva Zelanda obtuvieron una estrecha victoria en las elecciones de hoy, expulsando al régimen laborista que el ex primer ministro Jacinda Ardern llevó al poder hace seis años.
El primer ministro electo, Christopher Luxon, de 53 años, ex director ejecutivo de Air New Zealand y presidente de Unilever Canadá, se centró en la crisis del costo de vida, prometiendo reducir impuestos, abordar la creciente tasa de delincuencia y solucionar la infraestructura en decadencia.
Liderará una coalición de centro-derecha compuesta por su conservador Partido Nacional y el partido libertario Act. Ante sus seguidores en Auckland, prometió gobernar para todos los neozelandeses y reconstruir su economía.
“Los neozelandeses han elegido el cambio y pondremos a este país de nuevo en marcha”, dijo Luxon.
El primer ministro saliente, Chris Hipkins, de 45 años, quien sucedió a Ardern después de que ella renunciara abruptamente en enero, reconoció la derrota poco después de las 10 pm, diciendo a sus desanimados seguidores: “El resultado de esta noche no es el que ninguno de nosotros quería”.
Su partido ha sido aplastado, pasando de 65 diputados a alrededor de 33.
Nueva Zelanda elige a sus diputados para su parlamento de 120 escaños utilizando un sistema proporcional mixto (MMP) que ha convertido a las coaliciones en la norma desde su introducción en 1996.
Las proyecciones con el recuento en marcha sugieren que la nueva coalición tendrá una mayoría ajustada, quizás de dos escaños.
El Partido Nacional de Luxon superó ampliamente a sus rivales al obtener más del 41 por ciento del voto del partido principal, mientras que el Partido Laborista languideció con poco más del 25 por ciento, lo que podría significar una disminución del 50 por ciento en el apoyo desde las elecciones de 2020.
Los grandes ganadores fueron los partidos minoritarios, los Verdes y el Partido Maorí, que arrebataron escaños al Partido Laborista.
Luxon, un abstemio cristiano con experiencia en marketing, centró su campaña en la mala gestión económica del Partido Laborista, diciendo que prometía mucho pero entregaba poco a los neozelandeses comunes en cuanto a economía, vivienda, infraestructura y presiones de costo de vida.
Ha prometido grandes recortes de impuestos para estimular la lenta economía.
Luxon planea penalizar a los extranjeros que ingresen al mercado inmobiliario imponiendo un impuesto del 15 por ciento a los compradores extranjeros de viviendas con un valor superior a 2 millones de dólares.
También tiene la intención de casi duplicar el gasto en defensa del país a medida que China amplía su influencia en la región del Pacífico.
Luxon es discípulo del primer ministro conservador más exitoso electoralmente de Nueva Zelanda, John Key, quien dirigió el país durante ocho años hasta 2016 y logró una notable recuperación económica.
En los seis años de gobierno laborista bajo Ardern y Hipkins, Nueva Zelanda ha caído al fondo de las tablas de crecimiento económico global. La economía se ha desacelerado hasta un crecimiento anual del PIB del 1,1 por ciento.
El nuevo gobierno se enfrenta a un presupuesto en déficit desde 2019, alquileres en niveles récord, precios de viviendas inasequibles, un mercado laboral que pierde fuerza y una economía al borde de la recesión.
Hipkins no logró conectar con los votantes mientras intentaba distanciarse del legado mixto de su predecesora, Ardern, quien se hizo admirar a nivel mundial pero abandonó el cargo con su popularidad en el país en picada.
A los 37 años, Ardern llevó al partido al poder en 2017. Fue reelegida en 2020 con la mayoría más grande vista en Nueva Zelanda en 70 años, al tiempo que era aclamada en el escenario mundial como una líder vivaz y empática que fue adoptada como modelo a seguir por muchas mujeres jóvenes con aspiraciones políticas.
Su humildad y amabilidad característica le sirvieron bien durante una serie de calamidades que sacudieron a Nueva Zelanda, incluida la masacre de Christchurch de 51 fieles musulmanes y la erupción del volcán White Island en 2019. Luego comenzó la pandemia, que arruinó la vital industria turística de Nueva Zelanda.
Pero su gobierno fue menos exitoso en cumplir con lo prometido, especialmente en comenzar de manera sustancial las 100,000 viviendas asequibles que prometió en una década. Después de cinco años, solo se habían construido 1,300. En consecuencia, los precios de la vivienda se dispararon bajo el gobierno de Ardern, lo que exacerbó la crisis del costo de vida.
Aunque Ardern tuvo cierto impacto con su otra política emblemática, la reducción de la pobreza infantil, para mediados de 2022 la nación se había cansado de ella y ella cedió su cargo a su colega ministerial Hipkins.
Ahora en Estados Unidos, donde ha asumido dos becas en la Universidad de Harvard, Ardern apenas fue visible en la campaña electoral que marcó el fin de su legado político.