¿Qué piensan realmente los rusos sobre la guerra y qué significa?
Muchos malentendidos sobre Rusia se derivan de la renuencia a largo plazo en Occidente a enfrentarse a cómo los rusos ven el mundo. Existe la tentación de ver el espacio de información ruso como mera propaganda, no ayudada por una tendencia a priorizar los pensamientos de los liberales moscovitas sobre investigaciones más representativas.
Ahora, sin embargo, algunas organizaciones rusas y ucranianas están tratando de involucrarse de manera más sólida con la opinión pública rusa, utilizando una combinación de encuestas en línea, resultados de motores de búsqueda, grupos de enfoque y enfoques etnográficos para construir una imagen más sofisticada de lo que la gente piensa. Los resultados de organizaciones como Russian Field y Chronicles no coinciden con los estereotipos binarios de que todos los rusos son o autómatas fascistas o occidentalizados reprimidos que sueñan con un futuro eurocéntrico.
Lo que muestran cada vez más es la creciente preocupación entre los rusos sobre el impacto de la guerra en Ucrania en sus circunstancias personales.
La mayoría de los rusos todavía ven a su país como una gran potencia
Dos organizaciones de encuestas – Levada Centre y Open Minds Institute (OMI) – han informado respectivamente que el 74 por ciento y el 79 por ciento de los rusos están luchando con problemas financieros causados por el conflicto, que el presidente Putin comenzó en febrero del año pasado. La ansiedad por la deterioración de su situación financiera aumentó 18 puntos porcentuales entre mayo y septiembre de este año, según OMI, y esta ansiedad afecta por igual a los rusos a favor y en contra de la guerra. La diferencia es que los partidarios de la guerra todavía tienen opiniones muy esperanzadoras para el futuro y consideran estos problemas económicos como contratiempos temporales, mientras que los opositores a la guerra no lo hacen. La fe en la grandeza rusa, no la evidencia de las luchas actuales, parece ser el determinante clave del optimismo.
Para muchos, esta fe está arraigada profundamente. OMI ha realizado varias encuestas en línea sobre la cuestión del futuro de Rusia. Los hallazgos más recientes, ponderados por edad, sexo y geografía, indican que la mayoría de los rusos ven a su país como una potencia innatamente grande, con derecho a imponer su poder sobre otros países. Más del 60 por ciento cree que Rusia mantendrá una posición hegemónica después del presidente Putin. Más de la mitad (53 por ciento) piensa que la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha fortalecido su posición internacional y que otros países ahora tomarán las demandas rusas más en serio. Estas afirmaciones desafían la suposición occidental predominante de que la guerra ha revelado a la población las múltiples debilidades del país y ha mostrado que Putin es solo un emperador sin ropa.
Los hallazgos hacen una lectura sombría para cualquiera que espere deslindar el apoyo ruso, o incluso la aceptación, de la guerra. Los rusos liberales en contra de la guerra son en su mayoría pasivos y expresan una creencia limitada en su capacidad para efectuar cambios. Por otro lado, los rusos belicistas informan niveles altos de agencia política y tienden a descartar las consecuencias negativas de la guerra como sacrificios aceptables en el camino hacia la autorealización nacional. Subyacente a ambas posiciones hay un déficit de imaginación sobre cómo un camino diferente para Rusia podría ser mejor, o incluso posible. Cuando se les pregunta sobre las cualidades de cualquier líder futuro, la mayoría de las personas describen a un político similar a Putin, aunque un poco más compasivo. Es como si los términos “líder” y Putin se hubieran vuelto sinónimos.
Desprecio arraigado hacia Occidente
Pocos rusos de cualquier persuasión están inclinados hacia un camino occidental.
Cuando se les pide que expresen sus preferencias para un gobierno posterior a Putin, una fuerte mayoría opta por la democracia, sin embargo, una dirección “pro-occidental” es la categoría menos deseable, incluso por detrás del totalitarismo. Lo que puede parecer paradójico es quizás más bien una expresión de la afirmación del Kremlin de que Rusia tiene su propia forma de democracia y que pone en práctica los deseos del pueblo ruso en el escenario global. La actitud hacia Occidente es poco probable que mejore dada la masiva emigración de liberales desde el inicio de la guerra en Ucrania. Además, las creencias anti-occidentales no son únicamente el resultado de la propaganda o la ignorancia: muchos rusos simplemente no están de acuerdo con los valores culturales occidentales, al igual que muchos en Occidente, pero también debido al resentimiento arraigado en la brutal transición del país a una economía de mercado en la década de 1990, donde millones de personas quedaron empobrecidas.
En lugar de admirar o envidiar nuestros logros, hay un desprecio generalizado hacia Occidente que impregna la política rusa. Es un mantra común entre los rusos que sus valores son superiores, más espirituales y menos materiales e individualistas que los valores euroatlánticos. Esta es una percepción que la Iglesia Ortodoxa Rusa trabaja arduamente para reforzar.
Los rusos también están muy preocupados por la estabilidad. El FSB, la agencia sucesora principal de la KGB, goza de una calificación de confianza aún más alta que la iglesia, solo por detrás del ejército ruso y del propio Putin.
Estas instituciones, respaldadas por la propaganda, han explotado con éxito el sentimiento de superioridad de los rusos, con el Kremlin alimentando el deseo de la sociedad de que Rusia sea temida, envidiada y respetada en todo el mundo.
Como resultado, la evidencia de que Rusia puede ser temida pero no respetada a veces puede alimentar la ira y la agresión.
Dificultad de cambiar las opiniones de los civiles
En el campo de batalla, las tropas rusas se han enfrentado repetidamente a la evidencia de que la superioridad militar rusa es un mito. Su frustración resultante o sentido de traición explica parcialmente la crueldad nihilista desatada contra los civiles ucranianos desde Bakhmut hasta Bucha.
En un reciente viaje a las fronteras de las regiones de Járkov y Donetsk, en el este de Ucrania, los aldeanos me contaron numerosas historias de rusos que destruyen deliberadamente las casas más bonitas del vecindario, como si se vengaran de las mentiras del Kremlin sobre los estándares de vida inferiores de los ucranianos.
A los veinte meses de la guerra, no es que los rusos no puedan conocer estas verdades. Es más bien que muchos no quieren aceptarlas, porque entonces tendrán que hacer algo al respecto.
La mayoría tiene acceso a información precisa. Diariamente, el 60 por ciento de la población rusa utiliza la plataforma de redes sociales encriptada Telegram para seguir canales de noticias. Pueden leer una amplia gama de medios de oposición y extranjeros en ruso, pero los canales políticos más populares son proguerra.
En Kyiv, el jefe de la inteligencia de defensa de Ucrania, el general Kyrylo Budanov, expresó su exasperación ante los numerosos comentaristas occidentales que concluyen que Ucrania no puede ganar.
Él reconoce que la opinión pública dentro de las fronteras de su enemigo aún puede desempeñar un papel importante en el resultado. Pocos rusos son liberales pro-occidentales, pero la mayoría tampoco son maníacos genocidas. Más bien son personas comunes, a menudo indiferentes al sufrimiento ucraniano, y deseosos de consumir mitos sobre su propia grandeza que justifiquen los sacrificios que deben hacer para mantener el esfuerzo de guerra.
Para cambiar esas opiniones, es necesario cambiar los hechos tal como las personas los experimentan.
Los datos de búsqueda en línea muestran que los rusos son más propensos a pensar críticamente sobre el régimen o buscar movimientos de oposición cuando sus seres queridos corren el riesgo de ser reclutados.
La breve contraofensiva de Ucrania el año pasado también tuvo un impacto: el apoyo a la guerra disminuyó dentro de Rusia en respuesta a las retiradas de Moscú de Kherson y Járkov. Este año, obstaculizados por la falta de cumplimiento de Occidente en proporcionar los F-16 y sistemas de defensa aérea prometidos, los ucranianos están llevando la guerra a los hogares de los rusos, a través de ataques con drones en territorio ruso, asesinatos y microdirección directa de las familias de los soldados.
Consentidos con excusas por las fallas de su nación, los rusos pueden decirse a sí mismos que nada depende de ellos, que todo estará bien al final y que los de arriba saben mejor. Esta inercia es el resultado de una despolitización deliberada del espacio público ruso en los últimos 20 años que ha funcionado bien para el Kremlin.
Hacer que los rusos piensen dos veces sobre los sacrificios
La tarea de Ucrania y de sus aliados es interrumpir esa mentira reconfortante obligando a los rusos a ver la cruda realidad de lo que la guerra significa para ellos.
Ese enfoque parece estar teniendo efecto. Las encuestas recientes del Levada Centre muestran que casi la mitad (45 por ciento) de las mujeres están preocupadas por la movilización, en comparación con el 18 por ciento de los hombres. Esta discrepancia inusual quizás refleje el éxito de Ucrania al dirigirse a las esposas y madres de los soldados rusos en servicio en las redes sociales para mostrarles lo mal que son tratados sus hombres en el ejército.
Del mismo modo, el 91 por ciento de los rusos expresa temor por los ataques de drones y los bombardeos ucranianos. Hasta ahora, la principal respuesta de Putin ha sido evadir la responsabilidad al encomendar a los gobernadores la defensa de sus regiones contra los ataques ucranianos. Los drones ucranianos están avivando ansiedades que el Kremlin no puede aplacar, dejando a los rusos con la sensación de desprotección.
No hay motivos para sospechar que la exposición de los rusos al horror de la guerra los llevará a oponerse al mito de la grandeza rusa. Pero podría hacer que piensen dos veces antes de aceptar morir por ello, o empujarlos a buscar otras formas de demostrar su superioridad, ejerciendo presión sobre un Kremlin que no puede satisfacer esta demanda. Esta será una guerra larga con un resultado incierto, pero, como está quedando claro, los ucranianos no permitirán que los rusos finjan que es solo una operación militar especial que está sucediendo en otro lugar.
Jade McGlynn es autora de “Memory Makers: The Politics of the Past in Putin’s Russia” (Bloomsbury, 2023)