No corté el árbol de Sycamore Gap – un asesino recibiría menos problemas.
“Quien lo haya hecho se llevará diez años por un árbol”, dijo Walter Renwick a la tenue luz de su caravana en ruinas.
El granjero y ex leñador está luchando por limpiar su nombre después de ser arrestado y puesto en libertad bajo fianza en relación con la tala del árbol Sycamore Gap cerca del Muro de Adriano en Northumberland.
Está hablando para intentar desmentir las afirmaciones en las redes sociales de que él fue el responsable. Renwick, de 69 años, insiste en que estaba en casa viendo Netflix la noche en que se derribó el árbol de 70 pies de altura el mes pasado.
Desde su arresto dos días después, su vida ha dado un giro de 180 grados.
“Si hubiera cometido un asesinato, tendría menos problemas, ¿sabes?”, dijo Renwick. Afirmó que su vida era “un círculo vicioso” —acosado en la escuela secundaria y ahora por un árbol famoso gracias a Kevin Costner en Robin Hood: príncipe de los ladrones.
Renwick, alto y de anchos hombros, ha empezado a usar una peluca rubia al estilo de Rod Stewart para evitar ser reconocido por las personas furiosas por el árbol. “La gente pasaba junto a mí y me miraba con desprecio, como si fuera una mierda”, dijo. Luego se ve un poco avergonzado cuando los caminantes le piden indicaciones. “Aparcamiento, sube la colina, a la derecha”.
Su caravana está estacionada junto a un arroyo que corre junto a Plankey Mill Farm, una remota colección de edificios de piedra y campos verdes exuberantes, rodeada de bosques y explotada por su familia desde la Segunda Guerra Mundial.
Después de una larga batalla de desalojo con el grupo Jesuitas en Gran Bretaña, que posee la granja y sus tierras, que él alquilaba por £11,000 al año, Renwick ha sido desalojado de los edificios. Los jesuitas recuperaron la granja el 21 de septiembre, pero le permitieron quedarse en su caravana para que tuviera tiempo de retirar su equipo de agricultura. El plazo venció el pasado lunes, pero Renwick dijo que tuvo dificultades para mudarse.
“Me rompe el corazón”, dijo, parado en la puerta de la caravana. “Los enfrenté [a los jesuitas] durante cinco años. Tenía un abogado y todo. Pensé que no podía empeorar para mí. Luego cortaron malditamente ese árbol”.
El desalojo ha interferido con su sustento, cuidar ovejas y gestionar un camping. Está sobreviviendo con judías enlatadas y huevos crudos. “¿Sabes qué? Es solo un árbol para mí”, dijo.
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El árbol fue talado durante la noche del 27 de septiembre. Renwick dijo que la primera vez que se enteró de lo que había sucedido fue tarde la siguiente noche, cuando su hermano llegó a la granja. “Sé que estaba aquí [la noche de la tala]”, dijo. “No voy a ningún lado. Soy la persona más aburrida del mundo. Estaba viendo Netflix. No sabía que lo habían talado”.
La policía arrestó a Renwick el 29 de septiembre y lo llevó a la comisaría de Wallsend en el este de Newcastle, donde dos detectives le preguntaron: “¿Eres responsable del vandalismo de Sycamore Gap?” La respuesta fue: “¡Ni en broma!”
El árbol fue retirado la semana pasada con una grúa. Será guardado en almacenamiento por el National Trust mientras se decide qué hacer con él. Tony Gates, el director ejecutivo de la Autoridad del Parque Nacional de Northumberland, dijo: “Se ha pedido al público que dé sus pensamientos e ideas sobre qué hacer con la madera del árbol. Hemos recibido todo tipo de ideas: desde hacer bolígrafos, cucharas, cuentas. Artistas se han puesto en contacto preguntando si pueden usar la madera de diferentes formas. No se ha tomado ninguna decisión”.
Los jesuitas en Gran Bretaña dijeron que habían acordado varias extensiones de contrato que suman 13 años hasta abril de 2021 en Plankey Mill Farm “para darle tiempo al ocupante ilegal de encontrar un nuevo hogar. Además, los jesuitas se ofrecieron a remunerarlo económicamente para ayudar en su mudanza si abandonaba la propiedad antes de noviembre de 2022. Desde que la última extensión de contrato concluyó en abril de 2021, esta persona ha estado en posesión ilegal de la propiedad”.